有一家新西蘭公司憑借自主開發的觸摸屏實現了飛速增長。這就是光學式觸摸屏廠商NextWindow。美國著名會計事務所“Deloitte Touche（德勤）”的信息顯示，2009年度該公司的銷售額達到了上年度的6倍。今年3月份，該公司宣布，已把觸摸屏的生產能力提高到了以前的2倍。筆者就增長顯著的觸摸屏業務，采訪了NextWindow的市場營銷經理（Marketing Manager）David Villarina以及擔任Marketing Evangelist & Industry Guru的Geoff Walker。
記者：迅速增長的原動力是什么？
Villarina：我們的觸摸屏業務包括液晶一體型PC用觸摸屏、以及業務用大屏幕顯示器用觸摸屏兩種。目前，銷售額的約90％是由液晶一體型PC用觸摸屏業務創造的。我們的客戶包括美國惠普（Hewlett-Packard，HP）、美國戴爾（Dell）、NEC、索尼、德國Medion之類的著名PC廠商，目前通過OEM（Original Equipment Manufacturer）以及ODM（Original Design Manufacturer）方式供應觸摸屏。我們的產品主要支持2點觸摸的輸入方式。“Windows7”支持多點觸摸，這對我們的業務起到了推波助瀾的作用。
記者：NextWindow觸摸屏的特點是什么？
Villarina：我們采用的是光學式。其特點是，首先，采用這種觸摸屏的液晶顯示器幾乎沒有畫質劣化現象。與其他方式的觸摸屏不同，無需在液晶屏幕上貼膜，因此，影像不會發灰或者變暗。
記者：你說無需貼膜，那是怎么檢測觸摸手指的位置的呢？
Villarina：光學式觸摸屏的主要構成部件，包括紅外線光源、攝像頭以及反射材料。從設置在液晶屏幕角上的光源，以平行于屏幕表面的方向發射出紅外光。紅外光被安裝在屏幕周圍四邊上的反射材料所反射，這些反射光被攝像頭接收到。屏幕上有手指觸摸與沒有觸摸的兩種狀態下，由于手指造成的散射，紅外光的行進方向就會發生變化。通過利用兩者差異來檢測手指的位置。
與iPhone及iPad所采用的靜電電容方式不同，我們的觸摸屏還支持戴手套的手指以及手指以外其他物體的觸摸。觸摸屏幕時的接觸面積也能檢測出來。因此，使用粗筆時就是粗線，使用細筆時就是細線，可畫出不同的效果。
只需加大反射材料的尺寸、或者提高攝像頭的性能，即可輕而易舉地支持大屏幕，這也是光學式的特點。但由于攝像頭及反射材料有一定厚度，所以在薄型化方面存在局限。因此，我們一開始就將目標瞄準了采用20英寸左右液晶顯示器的PC用途。
記者：在PC以外的用途方面有什么舉措？
Villarina：由于可輕松支持大屏幕，因此，我們致力于開發電子黑板及數字標牌（Digital Signage）用途。最大可支持120英寸的觸摸屏目前已經投產。
記者：為了今后的發展，目前正在進行哪些研究開發？
Villarina：詳細情況不便透露，但我們正在開發例如支持3點以上的多點觸摸技術。另外，我們還在著手進行手勢輸入功能的開發。
記者：目前，In Cell方式及On Cell方式之類將觸摸屏功能嵌入到顯示器中的技術開發非常火熱。假如全都采用In Cell方式及On Cell方式，那么將不再需要外設的觸摸屏，你怎么看待今后的動向？
Geoff Walker：我估計In Cell方式及On Cell方式將會占到觸摸屏總體的20％左右。
記者：我以為這兩種方式在市場上還會占更多的份額，為什么您估計在20％左右？
Geoff Walker：說20％是有其理由的。在像“iPhone”及“iPad”那樣以薄型化為優先考慮的用途方面，向In Cell及On Cell方式的轉換比較容易推進。然而，并不是只有這樣的用戶。重視成本勝于一切的用途有很多。在這些用途方面，我估計廉價的外設電阻膜式觸摸屏將繼續得到采用。
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