幾年前，業界普遍預測可穿戴設備將是下一個科技行業新浪潮，它有望取代智能手機成為下一個主流計算平臺，并扮演新一代應用軟件和社交網絡載體的角色。包括智能眼鏡、智能手表、智能手環在內的各種可穿戴設備都會從一個小眾市場變成一個大眾主流市場。
然而所有的期望并未變成現實。人們看到了相反的事情發生?？纱┐髟O備的市場正在遭遇可怕的低谷期，這一領域的許多創新型企業已經成為犧牲品。最近，曾經是智能手表先驅型企業的美國Pebble公司走到了盡頭，其軟件業務被賣給了Fitbit公司。谷歌已經把智能手表操作系統Android Wear新版本的發布時間延期到了明年，谷歌許多硬件合作伙伴今年并未推出新款智能手表。市場調查機構Gartner的數據顯示，智能手表的棄用率為29%，健身追蹤器則有30%，主要原因包括使用者認為不實用、用膩了或設備本身故障。該公司研究總監Angela McIntyre表示，使用者讓設備棄而不用，對產業來說是很嚴重的問題，相對于可穿戴設備的使用率，其棄用率顯得相當高。為提供具有吸引力的價值點，可穿戴設備的用途必須與一般智能手機功能做出區隔，制造商應提供使用動機并且讓“產品游戲化”以吸引消費者持續使用。
這項調查還發現，消費者購買智能手表或健身追蹤器通常以自用為主，只有34%的健身追蹤器與26%的智能手表被當做禮物饋贈他人。受訪者表示，若考慮實用性，可穿戴設備定價實在太高。Gartner認為，與知名品牌相比，品牌知名度不足的可穿戴設備供應商應接受較低的利潤，針對價格敏感型消費族群，以遠低于頂級品牌的價格推出品質優良的替代產品。此外，智能手表與健身追蹤器的設計無法吸引消費者?？纱┐魇皆O備供應商有必要與手表或時尚配件的設計、品牌、營銷及經銷業者進行結盟，因為這些潛在的合作伙伴在帶動風潮、營銷生活化設備方面較有經驗，并已經建立零售管道。
調查顯示，智能手表使用率以美國的12%居冠，英國與澳洲則分別為9%和7%。這些數據均高于Gartner在2015年所做的消費者調查結果，當時受訪的美國消費者中僅8%使用智能手表，英國則為5%。44歲以下用戶使用智能手表的比率明顯較高；而在擁有智能手表的人當中，超過半數(58%)會每天使用。調查還顯示，健身追蹤器使用率是以美國的23%居冠，英國與澳洲則分別為15%及19%。使用率與2015年調查結果相比已見增長，當時美國有17%的受訪者使用健身追蹤器，英國則為10%；大部分擁有健身追蹤器的人會每天使用。29%的受訪者認為健身追蹤器是沒有吸引力的設備，設計不時髦也不吸引人。Gartner首席分析師北川美佳子指出，由時尚品牌所設計的健身追蹤器保護殼與腕帶，銷售時多被定位成高價的升級配件，但這可能會對購買構成阻礙。45歲以下的年輕用戶群多半認為智能手機就能滿足他們所有需求，45歲以上的受訪者則表示不打算購買健身追蹤器，因為就產品來說售價太過昂貴。
不過，從IT產品的生命周期看，通常情況下，市場先驅不會成功。與其他消費類科技一樣，可穿戴設備普及需要時間，一旦用戶了解了其價值，就會迅速普及。IDC最新報告顯示，智能手表出貨量在2016年第三季度下跌51.6%，但整體可穿戴設備市場同比增長3.1%。其中，Fitbit公司的出貨量同比增長11%，它在這一季度出貨530萬臺可穿戴設備，占市場份額23%。這從一個側面看出，可穿戴設備在產品形態上的創新仍會持續，在不遠的將來依然有望走出低谷，成長為一個主流消費類市場。
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