FlexEnable近日宣布，公司獲得全球汽車行業塑料解決方案供應商Novares 500萬歐元的戰略投資，這項投資將有助于FlexEnable加快柔性有機液晶顯示器產業化，推動OLCD（Oraganic Liquid Crystal Display）在汽車內飾中的使用。
借助柔性AMOLED這一波風潮，近兩三年OLCD也開始在顯示行業中升溫，FlexEnable多次展出了基于OTFT背板的OLCD樣品，并正在與信利共同推進OLCD量產。
但是一位顯示行業資深人士給OLCD潑了一盆冷水，他認為，OTFT不是OLCD的關鍵，a－Si TFT、LTPS TFT都能做在柔性基板上。而且如果從材料成本來看，即使未來OLCD能夠成功產業化，也比不過柔性OLED。
到底OLCD只是一個噱頭，還是一項能夠與柔性OLED爭雄的顯示技術呢？
OLCD卷土重來
在各大展會刷存在感
伴隨著中國大陸掀起柔性AMOLED投資熱潮，不甘淪落的OLCD顯示技術也開始到處奔走呼號，在各大展會上積極刷存在感。
FlexEnable就是一個典型代表。一直以來，FlexEnable都十分期望能直接切入柔性AMOLED。早在2015年，FlexEnable就與中華映管合作，成功開發出全球第一片“全彩”可撓式AMOLED顯示器。但是這只是一次短暫的牽手，并沒能讓FlexEnable的OTFT技術在產線上發光發熱。
中國大陸投資的新的AMOLED產線悉數采用LTPS TFT技術，LTPS TFT已經在柔性AMOLED領域成勢。FlexEnable并沒有在柔性AMOLED上垂死掙扎，立即轉向了OLCD。2016年，FlexEnable展示出了12．1英寸基于塑料基板的柔性有機薄膜晶體管液晶顯示屏，吸引了不少目光。
FlexEnable戰略總監Paul Cain介紹，FlexEnable OLCD只需要在舊LCD產線上稍加改造就能生產，例如，去除CVD，增加狹縫擠壓式涂布機，大大節約了成本。同時，還可以擴展到8代和10代生產線。在柔性AMOLED上相對弱勢的信利則嗅到了OLCD的商業機會。2017年，FlexEnable與信利簽署技術轉讓和許可協議，為OTFT技術在顯示領域從實驗室走向產業化提供了機會。
同年，JDI推出了一款基于塑料材質基板實現的柔性液晶顯示面板。與FlexEnable技術不同，JDI是將LTPS制程改進為LTOS（Low Temperature Oxide Semiconductor）制程，在更低的溫度下在PI基板上形成程TFT。但是柔性液晶顯示面板還正處于研發階段。
與柔性液晶顯示面板不同，2018年可能是OLCD的轉折點。雖然OTFT技術已經有一段時間了，但僅在過去的2～3年中，OTFT的遷移率超過了a－Si。Paul Cain接受《中國電子報》記者采訪時表示，現在FlexEnable的OTFT的遷移率約為1．5cm2 ／ Vs，比a－Si高出約3倍。這導致OLCD的應用激增，包括智能家電、汽車、平板電腦、筆記本電腦、數字標牌和其它應用。
Paul Cain進一步指出，2018年底，OLCD顯示屏將會投產，明年初會有批量的產品下線。信利汕尾廠主要生產中小尺寸5英寸～20英寸柔性OLCD產品，計劃應用于智能手機、平板電腦、小尺寸電子廣告牌等領域。“我相信未來柔性OLCD屏在很多領域將出現爆炸式應用”Paul Cain說。
實際上，不只有FlexEnable，還有更多的OTFT公司正在涌入中國大陸市場。DeuDrive副總裁、武漢新驅創柔光電科技有限公司總經理馮林潤表示，中國是TFT最大的制造中心，所有的OTFT廠商將50％以上的精力都放在中國市場。2018年，DeuDrive也在中國大陸成立了武漢新驅創柔光電科技有限公司。
OTFT并不十分成熟
還有幾座大山待攀越
OLCD是如今唯一一項能為柔性顯示器提供大尺寸、高亮度和長壽命的顯示技術。看似以OTFT為背板的OLCD很美，但是還有幾座大山需要翻越。
從制備角度來講，OTFT還不是十分成熟。北京交通大學教授徐征指出，在無機材料上光刻非常容易，但是在有機材料上光刻卻難以實現圖案化，所以現在OLED都是依靠精細金屬掩模板（FMM）直接蒸鍍。如果OTFT也采用蒸鍍工藝，那結構比OLED還要復雜。Paul Cain透露，FlexEnable公司OTFT采用的是噴墨打印工藝，但是也有人指出，即便采用溶液法制備，也無法形成尺寸極小的有機半導體薄膜的圖案。
從遷移率來看，雖然OTFT超過a－Si TFT，介于a－Si TFT與LTPS TFT之間，但是a－Si TFT、LTPS TFT更為成熟，而且LTPS TFT實現柔性的難度不大，OTFT優勢并不明顯。徐征指出，OTFT遷移率雖然高于a－Si TFT，但是遠不及LTPS TFT和IGZO TFT，而且柔性LTPS TFT現在十分成熟，OLCD不一定需要OTFT。而且OTFT是有機薄膜晶體管，與OLED一樣，存在壽命的問題。
從有機半導體材料發展情況來說，有人指出，n－型有機半導體材料發展速度慢，目前大部分是p－型有機半導體材料，這與成熟的非晶硅NMOS工藝、低溫多晶硅CMOS工藝在驅動顯示器件上的吻合度較差有關，即便不用于顯示器件，用于一般的邏輯電路，也無法滿足CMOS的驅動要求。
據了解，目前，FlexEnable基于OTFT已經做出12．1英寸、4．7英寸OLCD樣品。Paul Cain介紹，FlexEnable公司4．7英寸OLCD的厚度可以做到0．3mm，再加上背光0．5mm，那么整塊柔性OLCD屏的厚度為0．8mm，曲率半徑為10mm。
Paul Cain向《中國電子報》記者解釋，側入式LED背光OLCD的內彎半徑可以做到10mm，不會十分明顯改變背光的亮度均勻性。
雖然FlexEnable在嘗試突破OTFT技術瓶頸，推動OLCD產品化，但是并沒能從根本上解決上述OTFT三大難題。
OLCD還在樣品階段
無法與OLED相抗衡
LCD柔性化并不是一個新話題，在LCD不斷輕薄化的過程中，柔性化自然會成為新的研究方向。一位行業資深人士指出，近20年以來人們一直嘗試將LCD柔性化，但是LCD結構太復雜，需要背光、導光板、偏光片、PI等，即使能成功柔性化也很難量產。日本面板企業和我國臺灣面板企業很早就開始研發OLCD技術，有專家表示：“如果OLCD真的可量產的話，很多年以前就已經成功了”。
而且LCD的液晶介于液態和固態之間，低溫環境下會變成固態，高溫環境下可能變成液態，難以適應溫度變化比較大的環境，這是LCD根本性的問題。
現在大部分面板廠商都將柔性面板寄托于OLED，投資了不少第6代柔性AMOLED生產線，有些已經成功量產并向終端廠商供貨了。供應鏈企業代表指出，一項技術可不可行，只看設備廠商的投入就知道了，現在設備廠商都在研發柔性OLED設備，很少研發OLCD設備。
既然OLCD大勢已去，為何還有人繼續投入研發、量產呢？產業專家指出，柔性OLED勢不可擋，它們被逼著把多年前研究的OLCD拿出來炒話題。現在OLED投資金額太大，大部分日本公司不敢投資，但是又不能不研發新技術，只能將OLCD搬出來。“明知道不行但是硬要做”。但是也有人指出，現在液晶面板是顯示產業的主力軍，如果OLCD能夠量產，對于液晶面板來說就是一次重要性的升級。
目前，歐洲的一些企業看到中國面板產業正在崛起，也想將多年積累的技術在中國產業化，其中一項技術就是OLCD。PaulCain認為，OLCD與柔性OLED的關系不是競爭，而是互補。在大尺寸或者長壽命、高亮度的柔性顯示應用當中，柔性OLED暫時不是一個可行的方案，OLCD反而更具有優勢。OLCD適用于智能家電、汽車、數字標牌、筆記本電腦、顯示器等應用。
確實，目前柔性OLED并不是十全十美，存在價格貴、壽命不夠長等問題。但專家指出，LCD剛剛普及的時候價格同樣十分昂貴，隨著技術的進步，材料和設備成本的下降，現在LCD已經非常便宜了，OLED正在經歷這樣的過程，剛性OLED成本已經低于同規格的LCD，未來柔性OLED價格優勢也會體現出來。OLED壽命也在以25－30％速度成長，在移動終端領域已經能夠滿足消費者的需求了。
不管是柔性OLED，還是OLCD，都不是完美的柔性顯示技術。目前來看，OLCD似乎被大多數主流液晶面板廠商忽視了，幾乎沒有面板廠商嘗試將OLCD量產化。它們在柔性顯示技術上更加偏愛OLED，一方面大力投資第6代柔性OLED生產線，另一方面在試圖攻克印刷OLED產業化的技術難題。
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